いつまでもあると思うな、そのお店。

今日は夫の実家に遊びに行った。お昼を一緒に食べて（っていうか、ごちそうになって）、しばらくお話をして帰ってきてしまうので、滞在時間は数時間だけど、楽しいひととき。帰りには、あれもこれも…と、山のようにおみやげをいただいてしまう。ただでさえ気を遣ってくれているのに、そっと息子にお小遣いまで渡しちゃうんだから、ホントに頭が下がる…。

さて、今回の実家訪問にはオマケがついていて、西千葉にある隠れたケーキの名店 「アトリエ ポンヌフ」に立ち寄ることにしていた。このお店、線路脇の決して目立つとは言えない通りにあるのだが、芸術品のように美しくて上品なケーキが並んでいて、ちょっとした異空間。職人さんがケーキを作っているのも見えて、いつまでもいたくなっちゃうお店。で、ケーキも魅力的なのだけど、ポンヌフ・ブランドの紅茶がまた美味なんだ。特に「スウィート・ブレンド」は、いやらしくない、ふんわりとした甘い香りがたまらなくて、お気に入りのベスト3 に入る紅茶。ミルクティーが恋しい季節がやってくるし、友人の誕生日プレゼントに小さい缶で 「キャラメル・ティー」 とセットにして…と思って、楽しみにしていたのだ。前回はお正月休み中で営業していなかったので逃していたし。
ところが…。何だか静かな様子に、ふと不安を覚えながら小さなドアを見れば、1枚の貼り紙が。

「アトリエ・ポンヌフは8月20日をもって閉店させていただきました。長い間…」

…もう目の前がまっ暗ですよ。

ってことは、なに？ もうスウィート・ブレンドは飲めないの？ 冬になっても愛らしいスノーマンの形をしたケーキ食べられないの？ あぁ、お願い、誰かうそだと言って。

吉祥寺の紅茶の店 「Tea Clipper」 がなくなっていた時のようだ。あれはおととしの年末、久しぶりに足を運んだ時には、閉店してから3ヶ月が過ぎていたのだった…。いつでも行ける、行けばいつでも変わらない空気で迎えてくれる。なんの根拠もないけど、そう思い込んでいただけに、余計ショックは大きい。はぁ〜。お気に入りを2件も失ってしまったなぁ。しばらく立ち直れそうにないや。

家に帰ってWebで情報を探すも手がかりなし…。しかも、どうやらポンヌフの紅茶缶は捨ててしまったらしく、見当たらない。また買えるし…って思ってたんだよねぇ…。缶そのものも可愛かったし、内容が確かめられれば、近いブレンドの紅茶を探すこともできたかもしれないのに…。悔やんでも時間は戻らない。油断は禁物だね…。

この日、新しく発見したお店は、専門店街ビル「マリンピア」に入っている「Bana Bana」という食器などの105円ショップ。和風のタンブラー、お箸、お皿やランチョン・マットなど、どれも105円 （一部、315円のお皿などもあり）。調子にのって、いろんなものを買ってしまったけど、1，300円 ほど。高級ではないけど 「使える」 ものが揃っていて、なかなか楽しい。次回から実家訪問の寄り道はここかな。…あんまり食器が増えても困っちゃうけどね。